Elliot Higgins, aka Bellingcat, is being debunked all over internet by real experts and scientists

15 minutes of fame over? Elliot Higgins, aka Bellingcat, is being debunked all over internet by real experts and scientists

Blogger Elliot Higgins, aka Bellingcat is getting debunked everywhere for his amateurish MH17 reports. Not only have his methods been criticised by real experts and actual scientists, but now Higgins’ real identity as a neocon, Atlantic Council stooge are being brought to light.

We start with an excellent comment from user “damien” from Moon of Alabama that sums up the ridiculous, and staged, attention the western MSM pays blogger Elliot Higgins, aka Bellingcat…

Charles Wood, an expert in digital images and metadata, takes issue with Higgins’s treatment of image data. A Russian blogger NTV makes similar objections. And a Dutch blogger provides credible evidence that Higgins has himself been faking his key photographs.

In relation to MH17 Russia Insider blogger Byzantium provides an outstanding survey of all the key evidence issues, in the process further discrediting Bellingcat.

The BUK missile system’s manufacturer Almaz-Antey gets into the picture. The company had been the subject of European sanctions over the use of its missile on MH17 and appealed to the European Court of Justice:

On the strength of a technical study of the aircraft damage Almaz-Antey claims MH17 was shot down by a BUK missile of a type not made in Russia since 1999.Almaz-Antey claims the BUK was launched from near the settlement of Zaroschshenskoe, which is in the area where the Russian satellite imagery show a Ukrainian BUK missile launcher present on the day of the tragedy.

Almaz-Antey rules out on technical grounds any possibility of MH17 having been shot down by a BUK missile launched from Snizhnoe, which is the theory favored by those who say MH17 was shot down by the militia.

Meanwhile Higgins has been adopted as an expert by the Atlantic Council and is one of the coauthors of a key anti-Putin report by the Council leadership which was published on May 28. Higgins is described as “a Visiting Research Associate in the Department of War Studies at King’s College London”. The Council also sponsored him on a trip to Ukraine.

You have to ask why this amateur is given this level of political prominence. Blogger Deep Resource identifies some of his backers.

Bellingcat aka Elliot Higgins is nothing more than a simple charlatan. This guys 15 minutes are way over. Let’s move on to the real experts and pros in order to finally uncover the MH17 coverup.

Via Moon of Alabama from a post entitled, “Media’s Beloved “Expert” Eliot Higgins – Wrong Again And Again And Again“…

Eliot Higgins aka Brown Moses, the founder of Bellingcat “by and for citizen investigative journalists”, is beloved by NATO media. Higgins is always able to “prove” by amateur “analysis” of open source data that the “bad guys”, just as the U.S. or NATO claim, did indeed do the bad thing that happened. The problem is that Higgins is no expert of anything. He was an unemployed office worker who looked at Youtube videos from Syria and tried Internet searches to find out what weapons were visible in the videos. That is all that made him an “expert”.

But Higgins claimed to prove that the Syrian government launched rockets with Sarin on Ghouta, an area south of Damascus. An MIT professor and real expert proved (pdf) that he was wrong.

Higgins claimed to “prove” that rockets launched from Russia hit Ukraine by looking at aerial pictures of impact craters. But a real expert of the method said that crater analysis is “highly experimental and prone to inaccuracy” and warned against its use without further corroboration.

Now another “expert” of Bellingcat, who’s source of “expertise” is unknown but likely also low, tries to prove that Russia manipulated some aerial pictures it published about the MH17 airline incident in Ukraine. That made some splash in the usual NATO media but is complete nonsense. Yes, the pictures were obviously “manipulated” as labels were added to them. But that the visual content of the pictures were changed, as the “expert” claimed to prove by a JPEG compression analysis, is clearly bullshit. The “expert” claims that “all image content should present roughly the same [compression] error levels if the photo has not been altered.” That is nonsense. JPEG compresses a flat white surface with low error level and a rough multicolor part of a picture with a higher compression error level. That is digital compression 101 which I myself learned when I was doing a bit of math work on the early PNG format definition. So it turns out that the “expert” simply does not understand how JPEG compression works.

Out of three big “finds” that made it into the media Higgins and Bellingcat had three that were proven to be wrong by real experts. Any media who further quote “analysis” by the “experts” Higgins and Bellingcat should be regarded as propaganda outlet and not as a serious source of news.

Bellingcat MH17 Author Former Stasi Collaborator

There are signs that der Spiegel has got a little intimidated by the negative reader comments concerning der Spiegel’s continued reliance on Bellingcat’s ‘research’. Now der Spiegel discloses that one of the person’s working on the case of the alleged Russian fake MH17 radar pictures, was a former Stasi collaborator named Olaf Neitsch, who worked under the nick Timmi Allen. The Stasi was the intelligence agency of the communist GDR of former fame.

Timmi Allan, hobby photo forensic analyst

[spiegel.de] – Bellingcat-Autor war hauptamtlicher Stasi-Mitarbeiter
[jungewelt.de] – Virtuelle Wahrheiten im ZDF

https://deepresource.wordpress.com/2015/06/05/bellingcat-mh17-author-former-stasi-collaborator/

Recherche zu MH17-Abschuss: Bellingcat-Autor war hauptamtlicher Stasi-Mitarbeiter

bellingcat.com

Angebliche Bellingcat-Beweise zum MH17-Abschuss: Gefälschte Satellitenbilder?

Die Recherchegruppe Bellingcat wirft Russland vor, Satelliten-Aufnahmen zur MH17-Katastrophe gefälscht zu haben. Einer der Autoren war hauptamtlicher Mitarbeiter der Stasi.

Mit der Behauptung, das russische Verteidigungsministerium habe Satellitenbilder zum Abschuss von Flug MH17 manipuliert, sorgte die Rechercheplattform Bellingcat zuletzt für Aufsehen. Bild-Forensik-Experten haben den Report inzwischen als "Kaffeesatzleserei" und unwissenschaftlich kritisiert. Hany Farid vom Dartmouth College in den USA hält die Bellingcat-Analyse für "verhängnisvoll fehlerhaft bis spekulativ". Der Umgang mit den Bildern hat auch unter SPIEGEL-ONLINE-Lesern für Diskussionen gesorgt. Mehr dazu lesen Sie hier.

Nun steht die Plattform wegen einer Personalie im Mittelpunkt. Einer der Autoren von Bellingcat war nach Informationen von SPIEGEL ONLINE bis zur Wende Mitarbeiter des Ministeriums für Staatssicherheit der DDR, kurz Stasi. Der Mann aus Berlin trat bei Bellingcat unter dem Pseudonym Timmi Allen in Erscheinung. Wie die Recherchen ergaben, findet sich Allens Klarname auf einer Liste, die rund 95.000 hauptamtliche Mitarbeiter der Stasi aufführt, Stand Herbst 1989. Laut Dienststellenschlüssel war der Mann in der Kreisdienststelle Treptow des Ministeriums für Staatssicherheit tätig.

Welche Aufgaben der Mann bei der Stasi genau hatte, ist unklar. Auch inwieweit seine Vergangenheit die Arbeit für Bellingcat beeinflusst haben könnte, lässt sich nicht sagen. Bellingcat-Gründer Eliot Higgins verteidigt den Mitarbeiter. Er sei nicht in der Position, Deutschen zu erzählen, was sie über die Vergangenheit von Timmi Allen denken sollten, sagte Higgins SPIEGEL ONLINE: "In den vergangenen neun Monaten habe ich ihn als Freiwilligen kennengelernt, der seine Freizeit geopfert hat, um die Wahrheit hinter dem Mord von 298 Passagieren an Bord von Flug MH17 aufzudecken." Wenn jemand Allen angreifen wolle, "dann haben diese Leute ein Problem, nicht Timmi".

Bellingcat hat sich in den vergangenen Jahren einen Namen mit Recherchen zu Kriegsverbrechen in Syrien, aber auch in der Ukraine gemacht. Timmi Allen gehörte zum Bellingcat-Team, das den Weg der russischen Buk-Rakete nachzeichnete, die für den Abschuss von Flug MH17 verantwortlich gewesen sein soll. Auch der SPIEGEL und SPIEGEL ONLINE haben bei der Recherche zum MH17-Abschuss bereits mit Bellingcat zusammengearbeitet.

Timmi Allen wird auch als Autor im jüngsten Bericht geführt, in dem Bellingcat dem russischen Verteidigungsministerium vorwirft, Satellitenbilder zum Fall MH17 gefälscht zu haben.

Der Mann, der für Bellingcat als Timmi Allen auftrat, wollte die Vorwürfe gegenüber SPIEGEL ONLINE weder bestätigen noch dementieren. Im Umfeld von Bellingcat heißt es, er habe Higgins seine Vergangenheit erst kürzlich offenbart. Er sei "nicht stolz" auf die Zeit bei der Stasi. Er gebe an, mit den Genossen von einst gebrochen und ein neues Leben begonnen zu haben. In der Liste hauptamtlicher Mitarbeiter wird sein Jahresgehalt mit 20.295 Mark aufgeführt. Das lässt auf einen niedrigen Dienstgrad schließen.

Bellingcat positioniert sich als Plattform "von und für investigative Bürgerjournalisten", offen für jeden. An dem Portal arbeiten Personen aus zahlreichen Ländern.

Photography Experts Slam British Blogger's MH17 Crash Report as Fake

Computer expert and founder of FotoForensic Dr. Neal Krawetz said his company had nothing to do with a report produced by British investigative group Bellingcat that earlier accused Russia’s Ministry of Defense of falsifying satellite images released after the MH17 crash.

© SPUTNIK/ IGOR MASLOV

'I Really Pissed Off RT': British Blogger Takes Pride in Refusing to Defend His Claims on MH17 Crash

Bellingcat made headlines this week after the group claimed that it had proved Russia's Ministry of Defense allegedly provided false satellite images of the MH17 shooting down. Bellingcat said in a report that they used forensic analysis and found out that the Ministry of Defense altered the satellite images.

However, Dr. Neal Krawetz, a computer expert and the founder of the company which Bellingcat based their report on, had a different opinion on that.

"I had nothing to do with their [Bellingcat's] faulty analysis," Dr. Krawetz said on his Twitter account.

Operators of #FotoForensics.com distances itself from #Bellingcats analysis #PutinAtWar https://t.co/mVHao9FJ0u

— Malinka (@Malinka1102) 2 juni 2015

Dr. Krawetz's statement puts Bellingcat in a ridiculous situation. After Bellingcat goes around screaming to the whole world about Russia's alleged falsification of the satellite images, the director of the company, they referred their "analysis" to, tells everyone that his company had nothing to do with Bellingcat's faulty report.

Furthermore, German image forensics expert Jens Kriese also picked apart Bellingcat's analysis. It turns out the forensic analysis of images cannot even provide a clear answer.

"That's an erroneous interpretation. They [Bellingcat] claim that the metadata shows that the images were processed using Photoshop. Based on that they are concluding it was the clouds that were likely added in order to conceal something. The truth is that the indication of Photoshop in the metadata doesn't prove anything," Kriese said, as cited by Spiegel.

The German expert added that Russians had to use some sort of program to process the satellite images for the presentation and that does not mean that the images were manipulated. The image "analysis" conducted by Bellingcat is a "good example of how not to do forensic analysis," Kriese said. It is like "reading tea leaves" trying to figure out whether the satellite images were in any way edited, Kriese added, according to Spiegel.

‘Reading tea leaves’: German expert #JensKriese questions #Bellingcat’s #MH17 #FotoForensics photo scoop says #Russia http://t.co/QBgsOPSAWV

— Captain Starkiller (@cpnStarkiller) 5 juni 2015

At the end of the day, the "'analysis' achieved nothing, other than promoting Bellingcat," Kriese said.

Media's Beloved "Expert" Eliot Higgins - Wrong Again and Again and Again

Higgins with his main instrument - Youtube!

Eliot Higgins aka Brown Moses, the founder of Bellingcat “by and for citizen investigative journalists”, is beloved by NATO media. Higgins is always able to “prove” by amateur “analysis” of open source data that the “bad guys”, just as the U.S. or NATO claim, did indeed do the bad thing that happened. The problem is that Higgins is no expert of anything. He was an unemployed office worker who looked at Youtube videos from Syria and tried Internet searches to find out what weapons were visible in the videos. That is all that made him an “expert”.

But Higgins claimed to prove that the Syrian government launched rockets with Sarin on Ghouta, an area south of Damascus. An MIT professor and real expert proved (pdf) that he was wrong.

Higgins claimed to “prove” that rockets launched from Russia hit Ukraine by looking at aerial pictures of impact craters. But a real expert of the method said that crater analysis is “highly experimental and prone to inaccuracy” and warned against its use without further corroboration.

Now another “expert” of Bellingcat, who’s source of “expertise” is unknown but likely also low, tries to prove that Russia manipulated some aerial pictures it published about the MH17 airline incident in Ukraine. That made some splash in the usual NATO media but is complete nonsense.

Yes, the pictures were obviously “manipulated” as labels were added to them. But that the visual content of the pictures were changed, as the “expert” claimed to prove by a JPEG compression analysis, is clearly bullshit. 

The “expert” claims that “all image content should present roughly the same [compression] error levels if the photo has not been altered.” That is nonsense.

JPEG compresses a flat white surface with low error level and a rough multicolor part of a picture with a higher compression error level. That is digital compression 101 which I myself learned when I was doing a bit of math work on the early PNG format definition. So it turns out that the “expert” simply does not understand how JPEG compression works.

Out of three big “finds” that made it into the media Higgins and Bellingcat had three that were proven to be wrong by real experts. Any media who further quote “analysis” by the “experts” Higgins and Bellingcat should be regarded as propaganda outlet and not as a serious source of news.

German Image Forensics Expert Scoffs at Bellingcat's Allegations of Doctored MH17 Photos

Even the creator of the forensics tools used by Bellingcat has distanced himself from their faulty analysis

"The conclusion is always based on the perspective of humans."

Der Spiegel actually did its job, for once! The famous organ of anti-Russia hysteria interviewed Jens Kriese — a professional image analyst who runs his own digital imaging forensics lab in Hamburg — about Bellingcat’s claim that Moscow had fabricated MH17 sattelite images. Try and guess what Kriese says:

SPIEGEL ONLINE: Do you consider the Russian satellite images to have been manipulation?

Kriese: That’s not the right question. We are not talking about satellite images here. We only know the version published by Moscow. That is a satellite image that has been prepared for use in a presentation.

SPIEGEL ONLINE: Bellingcat has come to the conclusion that they were edited using Photoshop.

Kriese: That’s an erroneous interpretation. They claim that the metadata shows that the images were processed using Photoshop. Based on that they are concluding it was the clouds that were likely added in order to conceal something. The truth is that the indication of Photoshop in the metadata doesn’t prove anything. Of course the Russians had to use some sort of program in order to process the satellite image for the presentation. They added frames and text blocks in order to explain it to the public. The artifacts which have been identified could be a product of that — or also a product of saving multiple times in JPG format.

SPIEGEL ONLINE: Bellingcat says its findings are based on the use of the analysis tool FotoForensic.com, a website.

Kriese: And its founder Neal Krawetz also distanced himself from Bellingcat’s conclusions on Twitter. He described it as a good example of “how to not do image analysis.” What Bellingcat is doing is nothing more than reading tea leaves. Error Level Analysis is a method used by hobbyists.

We’re starting to think that Bellingcat might be a FSB project used to make NATO bootlickers look like fools. 

Anyway, well done Spiegel. And keep up the good work, Bellingcat!

Propagandakrieg gegen Russland

Der sogenannte Bürgerjournalismus und sein selbst gestellter Auftrag

Von Knut Mellenthin

Trümmer der MH-17 in der Ostukraine (17. Juli 2014) Foto: MAXIM ZMEYEV / Reuters

Viele deutsche Journalisten verwechseln die Worte »offenbar« und »angeblich«. »Forensische Analyse: Kreml hat offenbar Satellitenfotos zu MH-17-Absturz gefälscht«, hieß es am 1. Juni bei Spiegel online. Die Geschichte über die angeblich gefälschten russischen Fotos war jedoch so außergewöhnlich stümperhaft gemacht, dass einige Medien, darunter Spiegel online selbst, schnell wieder zurückruderten. Die meisten anderen vergaßen das Thema.

Die Falschmeldung kam von der Agentur »Bellingcat«, die sich gern »unabhängige Investigativplattform« nennen lässt. Ein Blick auf ihre Website zeigt, dass sie sich einseitig auf zwei Themen spezialisiert hat: »Enthüllungen« über Russlands angebliche Rolle in der Ukraine und über Waffeneinsätze der syrischen Regierung.

»Bellingcat« ist noch nicht lange auf dem Markt. Der 35jährige Eliot Higgins gab die Gründung am 1. Juli 2014 bekannt. Dafür benutzte er damals noch sein Pseudonym Brown Moses. Unter diesem Namen hatte Higgins seit März 2012 mehrere vorgebliche »Analysen« ins Internet gestellt, mit denen auf der Grundlage von allgemein zugänglichen Satellitenaufnahmen nachgewiesen werden sollte, dass die syrischen Streitkräfte für den Einsatz chemischer Kampfstoffe verantwortlich seien. Im Dezember 2013 gründete Higgins die Firma »Brown Moses Media Ltd.«, die jetzt Eigentümer von »Bellingcat« ist. Journalisten erzählt er gern, dass er aus Langeweile zu dem »Hobby« gekommen sei, sich mit Waffeneinsätzen zu befassen, als er arbeitslos war und sich zu Hause um sein Kind kümmerte.

Zumindest heute arbeitet Higgins eng mit dem Atlantic Council zusammen, der sein Hauptquartier in Washington hat. Er ist Mitautor einer von dieser Organisation herausgegebenen Propagandaschrift »Putin's War in Ukraine«, die sich teilweise auf das von »Bellingcat« veröffentlichte Material stützt. Der Atlantic Council wurde 1961, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges, mit dem Auftrag gegründet, die Zusammenarbeit westeuropäischer Politiker mit den USA zu festigen und nach Osteuropa hineinzuwirken. Die Organisation stellt zum einen ein Kaderreservoir für die US-Administration dar. Zum anderen ist der Atlantic Council ein Wirkungsfeld des Auslandsgeheimdienstes CIA, der dem State Department unterstellt ist.

Der beschönigende Begriff, unter dem neben »Bellingcat« zahlreiche ähnliche Unternehmen arbeiten, lautet scheinbar uneigennützig »Non-profit journalism« oder gern auch ganz bürgernah »Citizen Journalism«. Im sehr wohlwollenden englischen Wikipedia-Eintrag, den vermutlich Kollegen dieser speziellen Richtung selbst formuliert haben, wird als Stärke solcher Gruppen gerühmt, dass sie »in der Lage sind, dem öffentlichen Wohl zu dienen, ohne sich mit Schulden, Dividenden und den Zwang zum Gewinnmachen abgeben zu müssen«. Andererseits kosten die Recherchen, die oft mit Auslandsreisen verbunden sind, viel Geld, wie die Non-Profit-Journalisten immer wieder betonen. Sie finanzieren sich über Spenden, wobei Stiftungen als verlässliche Geldgeber einen hohen Stellenwert haben.

So hat zum Beispiel das »gemeinnützige Recherchebüro« Correctiv zum Start vor elf Monaten eine solide Anschubfinanzierung von drei Millionen Euro von der Brost-Stiftung erhalten. Das Stiftungsvermögen stammt aus dem Nachlass des Gründers der Westfälischen Allgemeinen Zeitung (WAZ), Erich Brost, und seiner Frau Anneliese. Nach eigener Beschreibung will Correctiv »Missständen in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft nachspüren«. Das tut die Gruppe tatsächlich vielseitiger als Higgins' »Bellingcat«. Trotzdem ist auch bei dem deutschen Unternehmen ein besonderes Interesse am Propagandakrieg gegen Russland festzustellen. Zwei seiner Journalisten, Marcus Bensmann und der frühere Wallstreet-Journal-Mitarbeiter David Crawford, wirkten am Artikel »Flug MH-17 – Auf der Suche nach der Wahrheit« mit, den der Spiegel im Januar veröffentlichte.